탐구의 단서는 수업과 독서 속 의구심에 있다

좋은 세특은 어떻게 만들어지는가 ③

 

 

학생들에게 탐구 주제를 정해 보라고 하면 자주 듣는 말이 있습니다.

“딱히 궁금한 게 없어요.”

“무슨 주제를 해야 할지 모르겠어요.”

“세특에 쓸 만한 탐구 주제를 추천해 주세요.”

정말 궁금한 것이 없는 걸까요?

학생과 조금 더 이야기를 나누어 보면 그렇지만은 않은 경우가 많습니다.

수업을 듣다가

“그런데 왜 그렇지?”

라고 생각했던 순간이 있었고,

교과서의 설명을 읽으며

“항상 이렇게 되는 건가?”

라는 생각을 했던 적도 있습니다.

실험 결과가 예상과 다르거나,

뉴스에서 배운 내용과 다른 사례를 보거나,

책을 읽다가 기존에 알고 있던 것과 다른 주장에 멈춰 선 적도 있습니다.

문제는 그런 순간을 ‘탐구의 시작’이라고 생각하지 않고 그냥 지나쳐 버린다는 것입니다.

좋은 탐구의 단서는 특별한 곳에 숨겨져 있지 않습니다.

수업과 독서 속에서 잠깐 멈춰 서게 만드는 ‘왜?’와 ‘정말?’이 탐구의 가장 가까운 출발점일 수 있습니다.

1. “탐구 주제가 없어요”라는 말은 정말 질문이 없다는 뜻일까

학생들은 ‘탐구’라는 말을 들으면 먼저 거창한 주제를 떠올리는 경우가 많습니다.

인공지능.

유전자 편집.

기후위기.

양자컴퓨터.

행동경제학.

최근 많이 등장하는 주제이고 충분히 탐구할 가치가 있습니다.

하지만 이런 주제의 이름을 알고 있다고 해서 곧바로 자신의 탐구가 되는 것은 아닙니다.

오히려

“요즘 많이 하는 주제가 뭐예요?”

“대학에서 좋아할 만한 주제는 어떤 거예요?”

라고 묻기 시작하면 탐구의 출발점은 다시 학생 자신에게서 멀어질 수 있습니다.

탐구 주제를 먼저 밖에서 찾고, 그 뒤에 자신의 관심이나 수업을 끼워 맞추는 순서는 조심할 필요가 있습니다.

먼저 돌아봐야 할 것은 이미 배우고 있는 것들입니다.

수업에서 이해가 잘되지 않았던 부분은 무엇이었는지,

선생님의 설명을 듣고도 마음속에 남았던 질문은 무엇이었는지,

교과서의 한 문장을 읽으며 이상하다고 느낀 것은 없었는지,

수행평가나 실험을 하면서 예상과 달랐던 것은 무엇이었는지를 생각해 보는 것입니다.

질문은 이미 있었는데 그것을 질문이라고 부르지 않았을 가능성이 있습니다.

2. 의구심은 ‘배운 내용을 의심하라’는 뜻이 아니다

여기서 말하는 의구심은 수업에서 배운 내용을 무조건 반박하거나 믿지 말라는 뜻이 아닙니다.

제가 말하는 의구심은 훨씬 작은 것입니다.

“왜 이런 결과가 나올까?”

“다른 조건에서도 같을까?”

“이 설명으로 모든 경우를 설명할 수 있을까?”

“교과서에는 이렇게 나와 있는데 현실에서는 왜 다르게 보일까?”

“두 자료의 설명이 서로 다른 이유는 무엇일까?”

“나는 왜 이 주장에 쉽게 동의가 되지 않을까?”

이 정도의 물음이면 충분합니다.

의구심은 배운 내용을 부정하는 것이 아니라, 이해가 멈춘 지점에서 한 번 더 생각해 보는 것입니다.

그리고 바로 그 한 번의 멈춤이 탐구의 시작이 될 수 있습니다.

3. 가장 가까운 탐구의 출발점은 수업이다

좋은 탐구를 위해 굳이 수업 밖에서 새로운 활동부터 찾아야 하는 것은 아닙니다.

학생에게 가장 가까운 학문의 현장은 매일 듣고 있는 수업입니다.

수학 시간에 하나의 공식을 배웠는데

“이 공식이 성립하려면 어떤 조건이 필요한가?”

라는 생각이 들 수 있습니다.

사회 시간에 하나의 정책 효과를 배웠는데

“같은 정책이 모든 사람에게 같은 결과를 가져올까?”

라고 궁금해질 수 있습니다.

생명과학에서 어떤 생명현상을 배운 뒤

“이 과정이 제대로 작동하지 않으면 어떤 문제가 생길까?”

라고 물을 수도 있습니다.

문학작품을 읽다가

“같은 상황을 다른 인물의 시점에서 보면 의미가 달라지지 않을까?”

라는 질문도 가능합니다.

중요한 것은 질문이 얼마나 어려워 보이느냐가 아닙니다.

배운 내용에서 실제로 생긴 질문인가가 먼저입니다.

여러 대학 입학사정관의 설명을 종합한 자료에서도 탐구의 깊이를 대학 수준 지식의 양이나 어려운 전문용어에서 찾기보다, 교과 지식을 이해하고 적용하며 질문을 확장하는 과정에서 찾는 관점이 확인됩니다.

포항공대 입학사정관이 참여한 간담회에서도 활동의 ‘무엇(What)’보다 학생이 왜 궁금했는지(Why), 어떤 질문에서 출발했고 다음 탐구로 어떻게 이어졌는지가 중요하다는 설명이 제시되었습니다.

이것을 모든 대학의 동일한 평가기준으로 일반화할 수는 없지만, 적어도 탐구를 바라보는 데 중요한 판단 기준 하나는 얻을 수 있습니다.

탐구의 시작점은 ‘무엇을 했는가’보다 ‘무엇이 나를 멈춰 세웠는가’에 가까울 수 있습니다.

4. 독서는 답을 얻는 일이 아니라 질문을 움직이는 일이 될 수 있다

수업에서 생긴 의문은 독서와 만날 때 조금 더 깊어질 수 있습니다.

여기서 독서를 단순히

“관련 책 한 권 읽기”

로 생각하지 않았으면 합니다.

책 한 권을 읽고 내용을 정리하거나 느낀 점을 적는 것만으로도 독서 경험은 될 수 있습니다.

하지만 탐구로 이어지는 독서는 조금 다르게 읽을 수 있습니다.

수업에서 가지고 있던 질문을 책에 가져가 보는 것입니다.

예를 들어 사회 수업에서

“경제성장이 이루어지면 사람들의 삶은 모두 나아질까?”

라는 의문이 생겼다고 해보겠습니다.

관련 책을 읽으면서 성장과 불평등을 다른 관점에서 설명하는 내용을 만나게 될 수 있습니다.

그러면 처음의 질문은

“경제성장은 좋은 것인가?”

에서

“경제성장의 효과는 왜 집단마다 다르게 나타날까?”

로 움직일 수 있습니다.

책이 답을 준 것이 아니라 새로운 질문을 만들어 준 것입니다.

과학에서도 마찬가지입니다.

수업에서 배운 설명과 책에서 만난 사례가 다르면

“왜 이런 예외가 생길까?”

라고 생각할 수 있습니다.

한 권의 책 안에서도 저자의 주장과 자신이 알고 있던 내용이 충돌할 수 있습니다.

그 순간이 중요합니다.

좋은 독서는 질문을 끝내는 독서가 아니라, 내가 가지고 있던 질문을 조금 다르게 보게 만드는 독서일 수 있습니다.

5. ‘수업 → 독서’만 있는 것은 아니다

탐구의 흐름이 반드시

수업에서 질문이 생기고 → 책을 읽고 → 탐구한다

라는 한 가지 순서로만 이루어지는 것은 아닙니다.

반대로 책에서 질문이 시작될 수도 있습니다.

책을 읽다가 처음 보는 개념을 만났는데 마침 수업에서 관련 내용을 배우면서 이해가 깊어질 수 있습니다.

뉴스나 책에서 본 사회현상이 수학이나 통계 수업의 개념과 연결될 수도 있습니다.

소설을 읽으며 생긴 인간 행동에 대한 궁금증이 심리학이나 사회학적 관심으로 이어질 수도 있습니다.

중요한 것은 순서가 아닙니다.

하나의 경험이 다음 학습을 불러오는가가 중요합니다.

기존 ARETE WEAVE 글에서도 하나의 수업에서 생긴 의문이 독서로 이어지고, 독서에서 발견한 새로운 문제가 다른 교과의 탐구나 과목선택으로 이어진다면 각각의 활동이 따로 존재하는 것이 아니라 하나의 학습 과정으로 읽힐 수 있다고 설명한 바 있습니다.

저는 이 흐름이 중요하다고 봅니다.

수업도 따로,

독서도 따로,

탐구도 따로 있는 것이 아니라

하나의 질문이 이 사이를 이동할 수 있기 때문입니다.

6. 독서의 ‘책 제목’보다 무엇이 달라졌는지를 보자

학생부 상담을 하다 보면 이런 식으로 독서를 연결하려는 경우도 있습니다.

“경영학과를 희망하니까 경영 관련 책을 읽어야겠죠?”

“생명공학과를 가려면 생명과학 책을 읽어야 하나요?”

물론 관심 분야의 책을 읽는 것은 좋습니다.

하지만 책의 분야나 제목만으로 탐구의 깊이가 만들어지는 것은 아닙니다.

중요한 것은 책을 읽은 뒤입니다.

읽기 전에는 어떻게 생각했는가.

책에서 어떤 주장이나 사례에 멈췄는가.

기존 생각과 무엇이 달랐는가.

무엇을 더 확인하고 싶어졌는가.

그 질문이 다음 수업이나 탐구로 이어졌는가.

여러 대학의 학생부 사례를 정리한 자료에서도 한 합격 사례에서 단순히 책을 읽었다는 사실보다, 독서가 소비문화와 친환경 마케팅 등의 문제로 관심을 넓히고 교과 및 실제 문제 해결과 연결된 과정을 의미 있게 설명한 사례가 있습니다.

다만 이는 특정 대학의 특정 합격 사례이므로 일반적인 합격 공식으로 이해해서는 안 됩니다.

‘전공 관련 책을 읽었다’는 사실 자체를 좋은 세특의 조건으로 생각할 필요는 없습니다.

더 중요한 것은

“이 책을 읽고 내 질문이 어떻게 달라졌는가?”

입니다.

7. 작은 의문은 기록하지 않으면 쉽게 사라진다

학생들에게 수업시간에 궁금했던 것을 물으면

“분명 뭔가 있었는데 기억이 안 나요.”

라고 말하는 경우가 많습니다.

당연한 일입니다.

수업은 계속 이어지고 시험 준비도 해야 하기 때문에 순간적으로 생긴 작은 의문은 쉽게 사라집니다.

그래서 저는 거창한 탐구 계획보다 먼저 아주 단순한 습관을 권하고 싶습니다.

수업이나 독서 중에 조금이라도 멈춰 서게 된 순간을 짧게 적어 두는 것입니다.

“왜?”

“정말 항상 그런가?”

“예외는 없나?”

“다른 자료에서는 어떻게 설명할까?”

“아까 배운 내용과 연결되지 않나?”

한 줄이면 충분합니다.

당장 조사하지 않아도 됩니다.

그 질문이 반드시 탐구로 발전할 필요도 없습니다.

열 개를 적어 두었다가 아홉 개를 버려도 괜찮습니다.

다만 기록하지 않으면 애초에 선택할 기회조차 사라질 수 있습니다.

좋은 탐구는 처음부터 완성된 질문으로 나타나는 경우보다,

작은 의문 하나를 놓치지 않고 붙잡는 데서 시작하는 경우가 많습니다.

8. 모든 의구심을 탐구로 만들어야 하는 것은 아니다

여기에서도 또 하나의 부담을 만들 필요는 없습니다.

수업시간에 궁금한 것이 생길 때마다 보고서를 써야 하는 것은 아닙니다.

책을 읽을 때마다 탐구 활동으로 연결할 필요도 없습니다.

‘질문이 중요하다’는 말을 또 다른 활동 생산의 의무로 바꾸어서는 안 됩니다.

질문 가운데는 잠깐 찾아보고 끝나는 것도 있습니다.

선생님께 물어보면 바로 해결되는 것도 있습니다.

조금 더 공부한 뒤 보니 처음부터 잘못 이해한 질문일 수도 있습니다.

그것도 괜찮습니다.

오히려 그런 과정을 통해 어떤 질문은 사라지고 어떤 질문은 남습니다.

남은 질문 가운데

계속 마음에 걸리는 것,

다른 수업이나 책을 만날 때 다시 떠오르는 것,

조금 더 알고 싶어서 스스로 자료를 찾아보게 되는 것이 있다면,

그 질문은 탐구로 발전할 가능성이 있습니다.

대학 입학사정관과 고교 진학지도 교사가 참여한 간담회 정리 자료에서도 좋은 탐구는 결과의 화려함보다 왜 시작했고 어떻게 사고했는지가 중요하며, 질문에서 출발해 자료를 분석하고 오류나 한계를 발견하며 후속 질문으로 확장되는 과정에 가깝다는 설명이 나타납니다.

9. 수업과 독서를 연결하면 학생만의 질문이 조금씩 생긴다

같은 수업을 듣는 학생은 많습니다.

같은 교과서를 읽고,

같은 수행평가를 하고,

같은 책을 읽을 수도 있습니다.

그런데도 모든 학생이 똑같은 질문을 갖지는 않습니다.

어떤 학생은 결과가 예상과 다른 이유가 궁금합니다.

어떤 학생은 한 이론으로 설명되지 않는 예외에 관심을 갖습니다.

어떤 학생은 사람들의 선택이 왜 달라지는지 궁금해합니다.

어떤 학생은 하나의 사회문제가 기술로 해결될 수 있는지 묻습니다.

바로 이 차이에서 학생의 관심과 사고방식이 조금씩 드러납니다.

가천대 입학사정관이 참여한 간담회 정리 자료에서도 같은 과제라 하더라도 왜 그 주제를 선택했는지, 어떤 개인 경험이나 수업 개념에서 의문이 생겼는지, 자료를 어떻게 활용했는지가 학생의 개별성을 만든다는 설명이 제시되어 있습니다.

결국 ‘나만의 질문’이라는 것은 아무도 생각하지 못한 천재적인 질문을 만들어 내는 일이 아닙니다.

같은 수업과 같은 책을 만나더라도 내가 어디에서 멈췄고, 무엇을 더 알고 싶어 했는지를 알아가는 것입니다.

10. 좋은 세특은 ‘좋은 주제’를 찾는 데서 시작하지 않는다

1편에서는 좋은 세특의 출발을

“나는 무엇이 궁금한 사람인가?”

라고 이야기했습니다.

2편에서는

“내가 궁금해하는 것을 더 깊이 공부할 수 있는 학문은 무엇인가?”

를 생각해 보았습니다.

그리고 이제 세 번째 질문으로 이어집니다.

“그 궁금증의 단서는 지금 내가 배우고 읽는 것 속 어디에 있는가?”

멀리서 주제를 찾기 전에 오늘 수업을 돌아볼 수 있습니다.

교과서에서 이상했던 한 문장을 떠올릴 수 있습니다.

실험 결과가 예상과 달랐던 이유를 생각할 수 있습니다.

책을 읽다 밑줄을 그은 문장 옆에

“왜?”

라고 하나 적어볼 수 있습니다.

그것이면 충분합니다.

좋은 세특은 화려한 탐구 주제를 먼저 찾는 데서 시작하기보다, 수업과 독서 속에서 생긴 작은 의구심을 자신의 질문으로 붙잡는 데서 시작할 수 있습니다.

그 질문이 어디까지 발전할지는 아직 알 수 없습니다.

처음에는 작은 의문일 수도 있습니다.

다음 글에서는 바로 그다음 문제를 살펴보려고 합니다.

작고 막연한 궁금증을 어떻게 탐구할 수 있는 구체적인 질문으로 바꿀 것인가.

질문은 작아질수록 오히려 탐구는 깊어질 수 있습니다.

각자의 결을 따라, 자기답게.

참고자료

인천광역시교육청 주관 대학 입학사정관·고교 진학지도 교사 간담회 관련 자료 — 탐구의 출발점, 교과 개념과 탐구의 연결, 질문의 확장, 학생의 개별성 등에 관한 여러 대학 입학사정관의 설명을 참고함.

ARETE WEAVE 기존 학생부 분석 글 — 수업에서 생긴 의문이 독서와 탐구, 과목선택으로 연결되는 학습 흐름과 탐구의 깊이를 질문의 발전 과정에서 읽는 관점을 참고함.